Turis menikmati wisata di Pantai Patong di Phuket, Thailand. Bertujuan untuk menjadi 'Destinasi Pariwisata Berkelanjutan' pada tahun 2026, Phuket, pulau surga memesona yang terkenal dengan pantai berpasir putih dan kehidupan malam yang semarak di Thailand selatan, saat ini dihadapkan pada krisis dalam pengelolaan sampah karena jumlah wisatawan pascapandemi dan pembangunan kota yang pesat.
Setiap hari, sekitar 1.100 ton sampah yang dikumpulkan dari kota-kota di seluruh Phuket dikirim ke satu-satunya tempat pembuangan sampah yang terletak di pantai Timur pulau dekat daerah Sapan Hin. Dari jumlah tersebut, 700 ton dibakar, kapasitas maksimum satu-satunya insinerator tempat pembuangan sampah, sementara sisanya terus dibuang secara bertahap.
Dengan datangnya musim ramai pada bulan Desember setiap tahun yang membawa lonjakan jumlah wisatawan, tekanan pada lembaga-lembaga terkait ini untuk menghadapi tantangan pengelolaan sampah semakin meningkat.
Menurut Suppachoke Laongphet, Wakil Wali Kota Phuket, volume sampah selama musim sepi, sebelum Covid-19, tidak pernah mencapai 1.000 ton per hari. Namun, angka itu kini telah meningkat menjadi 1.000 hingga 1.100 ton per hari. Ada kekhawatiran yang berkembang bahwa jumlah ini dapat meningkat hingga 1.100 hingga 1.400 ton per hari selama musim ramai, yang memicu kekhawatiran bahwa tempat pembuangan sampah dapat terisi penuh dalam waktu satu tahun.
Saat ini, mereka tengah bekerja sama dengan lembaga swasta dan lembaga pemerintah lainnya, dengan target pengurangan sampah hingga 200.000 ton dalam setahun. Rencana tersebut melibatkan pengubahan sampah menjadi Refuse-Derived Fuel (RDF)—jenis bahan bakar yang dihasilkan dari berbagai jenis sampah.
Sementara itu, insinerator kedua tengah dibangun, yang diperkirakan rampung pada akhir 2026 atau awal 2027, dengan kapasitas harian 500 ton.
Dalam hal pengurangan sampah, pemerintah Thailand, yang dipimpin oleh lingkungan dan pengendalian pencemaran Phuket, juga menargetkan pengurangan sampah hingga 15% dalam waktu 6 bulan.