2 months ago
59
Perth -
Pulau Penguin yang berada dekat Perth menjadi habitat dari jenis little penguin. Sudah lama menjadi tempat wisata, kini warga melarang lagi.
Pulau Penguin berada sekitar 53 km selatan Perth, satu-satunya transportasi adalah kapal wisata. Namun, pariwisata tak menjadikan pulau ini berkembang, justru memperparah keadaan.
Kini hanya 114 ekor little penguin yang tersisa di sana, burung ini mengalami penurunan populasi sampai 94% sejak 2007, menurut aktivis little penguin dari Save Rockingham Dawn Jecks.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Jecks mengatakan meskipun perubahan iklim merupakan masalah yang mempengaruhi habitat penguin, pariwisata merupakan faktor lain merubah kepentingan little penguin selama beberapa dekade.
"Pada dasarnya, pengunjung dapat mengakses area di mana penguin mencoba untuk mendinginkan diri. Tidak ada tempat di pantai yang dapat mereka kunjungi tanpa diburu, disentuh, atau digendong oleh pengunjung," katanya.
Perilaku mereka berubah, little penguin kerap bersembunyi di bawah trotoar dan harus menunggu hingga pukul 4 sore saat feri terakhir kembali ke daratan sebelum mereka dapat keluar dari sarang dan mendinginkan diri.
Jecks mengatakan sekitar 130.000 orang mengunjungi Pulau Penguin setiap tahun dan puncak pariwisata bertepatan dengan pergantian bulu penguin.
"Penguin-penguin kecil itu keluar dari air dan berhenti makan selama dua minggu untuk menumbuhkan bulu baru," katanya.
Masalahnya, pergantian bulu terjadi di musim panas saat suhu mencapai titik tertinggi, kondisi yang sangat menegangkan yang sering mengakibatkan hipertermia dan kematian.
Jecks mengatakan sekitar 25% kematian penguin kecil terjadi akibat tabrakan perahu, sementara jumlah perahu di daerah itu meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
"Mereka perlu menutup pulau itu selama beberapa tahun agar populasinya pulih," katanya.
Jecks mengatakan akan sangat memalukan jika pihak berwenang tidak bertindak untuk menyelamatkan penguin kecil di daerah tempat makhluk itu menjadi bagian dari identitas budaya kota Rockingham.
"Betapa bodohnya hal itu akan terlihat ketika kita memiliki nama jalan Penguin Road, penguin pada tanda masuk ke Rockingham, penguin pada lambang kota dan penguin pada baju sekolah anak-anak tetapi tidak ada penguin," katanya.
Sebuah studi yang dipimpin oleh Fakultas Ilmu Biologi Universitas Australia Barat dan Institut Kelautan Dr. Belinda Cannel menemukan populasi penguin kecil tetap berada dalam jarak sekitar 10 km dari pantai di teluk dan daerah pesisir yang digunakan untuk memancing, berperahu, selancar angin, selancar layang, dan ski air.
Laporan tersebut menemukan populasi manusia, di daerah Rockingham yang berdekatan dengan Pulau Penguin, meningkat hampir dua kali lipat sejak beberapa dekade terakhir dan kepemilikan perahu di daerah ini adalah yang tertinggi kedua dari semua 30 daerah pemerintah daerah yang terletak di Perth.
"Oleh karena itu, masuk akal untuk berasumsi bahwa penggunaan lahan oleh manusia di perairan pesisir setempat juga akan meningkat," kata laporan itu.
"Masalahnya adalah apa dampak peningkatan populasi manusia, dan dengan demikian jumlah perahu, terhadap penguin," keterangan ditambahkan.
Seorang juru bicara pemerintah Australia Barat mengatakan Pulau Penguin adalah bagian ikonik dari Australia Barat, dan pemerintah berkomitmen untuk mendukung populasi penguinnya.
Pihak berwenang melakukan tindakan untuk melindungi populasi penguin kecil termasuk memperpanjang periode penutupan musim dingin dan menutup pulau untuk pengunjung ketika suhu diperkirakan akan melebihi 35C.
"Penelitian menunjukkan faktor utama dalam penurunan populasi penguin di pulau tersebut adalah berkurangnya sumber makanan karena suhu laut yang menghangat," kata juru bicara tersebut.
Pemerintah juga menyebut bahwa kesehatan dan kesejahteraan penguin akan selalu menjadi prioritas negara bagian dalam hal perencanaan pulau tersebut.
"Namun, pariwisata juga memainkan peran penting di pulau ini dengan mengedukasi pengunjung tentang penguin dan mempromosikan kenikmatan lingkungan alam negara bagian kita," ujar si jubir.
Juru bicara tersebut mengatakan pemerintah telah berkomitmen untuk mengembangkan kasus bisnis dan desain konsep untuk pusat penemuan potensial di Mersey Point di Rockingham yang akan menginformasikan arah proyek di masa mendatang.
"Konsultan telah ditunjuk untuk melakukan pekerjaan ini yang saat ini sedang berlangsung, dan ini diharapkan akan selesai dalam beberapa bulan mendatang," kata juru bicara tersebut.
Little penguin adalah jenis penguin terkecil dunia yang berasal dari New Zealand. Populasi burung ini mendapat kategori menurun drastis dari tahun ke tahun.
(bnl/fem)
