Seberapa Amankah Terbang dalam Cuaca Buruk?

Jakarta -

Terbang dalam cuaca buruk dapat menjadi pengalaman yang menakutkan karena turbulensi, badai petir, dan pendaratan yang keras. Ada pula yang terombang-ambing dan mendarat hampir menyamping karena angin kencang.

Mengutip BBC, Rabu (26/2/2025), bagaimana para pilot dilatih untuk menghadapi cuaca buruk? Baru-baru ini saya dapat melihat sekilas kehidupan di dalam kokpit pesawat yang sedang bertempur dengan angin silang yang kuat.

Untungnya, ini hanyalah simulator. Dan, terbang dianggap sebagai metode transportasi yang paling aman.

Data dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) pada tahun 2024 menunjukkan bahwa risiko kematian akibat terbang adalah satu dari 13,7 juta penumpang. Kemungkinan kematian menurun sekitar 7% setiap tahun karena peningkatan teknologi keselamatan.

Namun, setelah insiden pesawat terbang baru-baru ini di Amerika Serikat dan kasus-kasus turbulensi yang parah yang dilaporkan secara luas, beberapa orang mungkin merasa gelisah.

Sebagai mantan perwira di Royal Air Force, saya menganggap diri saya sebagai penumpang yang nyaman, bahkan setelah beberapa situasi ekstrem dalam penugasan. Namun, turbulensi pada jet komersial masih bisa membuat saya merasa sedikit cemas.

Untuk pembuatan film program baru yang berjudul Flying in a Storm, saya berbicara dengan para ahli dalam industri penerbangan dan mencoba menerbangkan simulator pesawat Boeing 737 Max untuk mengetahui seberapa aman yang seharusnya kita rasakan.

Teknik crabbing

Dalam simulator pesawat yang canggih, duduk di kursi pilot, saya berada di ketinggian 3.000 kaki (914 meter) memandang ke seberang Firth of Forth dan dapat melihat Bandara Edinburgh di depan saya.

Dengan angin berkecepatan 35 mph di landasan pacu, saya diberi tantangan oleh Kapten Nick Heard, pelatih pilot di Skyborne Airline Academy, untuk melakukan pendaratan, sesuatu yang hanya dapat dilakukan oleh pilot yang berpengalaman.

Menjaga garis yang stabil, berkonsentrasi pada alat bantu visual untuk membantu saya tetap berada di jalur, serta melihat ke luar jendela depan, merupakan tugas yang sangat sulit.

Saya dapat merasakan angin yang mendorong pesawat keluar dari jalur. Joystick sangat sensitif terhadap setiap gerakan dan ketika saya turun dengan sangat cepat, mengoreksi kesalahan agar tetap berada di jalur menjadi hal yang mustahil.

Kapten Heard mengambil alih kendali dan melakukan "go-around" di mana pesawat naik lebih tinggi, melakukan putaran besar dan mencoba lagi.

"Semuanya jauh lebih sulit daripada yang saya bayangkan," kata CEO Skyborne Airline Academy, Lee Woodward kepada saya.

"Dari awal pelatihan terbang yang terpapar angin silang rendah, dibutuhkan waktu sekitar enam tahun sebelum menjadi kapten penuh yang terpapar angin silang penuh pada pesawat modern," katanya.

Di pinggiran Bandara Heathrow saat terjadi Badai Éowyn, Jerry Dyer dari saluran YouTube Big Jet TV melakukan siaran langsung pesawat yang akan mendarat di landasan.

Ribuan orang menyetel untuk menyaksikan para pilot melakukan gerakan "memutar" saat terjadi badai dan angin silang yang kuat.

Jerry menjelaskan bahwa crabbing adalah ketika "alih-alih pesawat mendarat lurus [menyusuri landasan], mereka akan menghadap ke arah angin dan terlihat seperti mendarat miring."

Metode pendaratan ini membutuhkan banyak keahlian dan pengalaman dari pilot yang dengan sengaja mengarahkan hidung pesawat ke arah angin dengan sudut dan kekuatan yang tepat untuk menghentikan pesawat yang menjauh dari garis tengah landasan pacu.

Mereka akan mempertahankan posisi "kepiting" hingga saat-saat terakhir sebelum roda menyentuh tanah, meluruskan pesawat untuk pendaratan yang mulus.

Pentingnya prakiraan cuaca

Setiap pilot akan memberi tahu Anda bahwa ramalan cuaca adalah salah satu hal pertama yang mereka perhatikan saat merencanakan penerbangan. Semuanya, mulai dari kondisi cuaca lokal di bandara, cuaca buruk di sepanjang perjalanan hingga angin kencang dan area turbulensi.

Jet stream seperti koridor angin yang lebih kuat - hingga 250mph - yang berkelok-kelok di seluruh dunia pada ketinggian sekitar 6 mil - atau 30.000 kaki - tepat di mana pesawat suka berlayar dalam rute jarak jauh. Dengan jet stream yang mengalir tinggi di atas Atlantik, pilot sering kali menumpang di atasnya dari Amerika Serikat ke Eropa untuk menghemat bahan bakar dan waktu. Inilah alasan mengapa penerbangan dari New York ke London lebih cepat satu jam dibandingkan dengan penerbangan sebaliknya.

"Kami tidak akan menerima ketapel di aliran jet dan keuntungan menghemat bahan bakar jika turbulensi akan membuat tidak nyaman," Kapten Heard mengatakan kepada saya. Dia melanjutkan dengan mengatakan: "Kami semua telah melakukan pelatihan dan kami memahami aliran jet dan tahu di mana letak turbulensi di sekitarnya".

Apakah turbulensi semakin memburuk dengan adanya perubahan iklim?

Ada tiga jenis turbulensi yang dapat Anda temui dalam penerbangan, yakni:

1. Konvektif yaitu angin yang bergerak naik-turun di dalam dan di sekitar awan badai petir, yang disebut cumulonimbus.
2. Gelombang gunung yaitu ketika udara mengalir di atas gunung, udara akan terganggu dan dapat memantul ke atas dan ke bawah di sisi yang lain.
3. Turbulensi udara jernih (CAT) yaitu perubahan suhu yang menciptakan geseran angin, kecepatan dan arah angin yang berbeda dalam jarak yang berdekatan, sering kali di sekitar aliran jet.

Meskipun badai petir dapat menyebabkan turbulensi yang parah, hal ini sering kali dapat diramalkan dengan baik dan pilot dapat "melihat dan menghindarinya" dengan terbang di sekeliling badai tersebut untuk meminimalisir turbulensi.

Prakiraan penerbangan dapat mengidentifikasi area yang paling mungkin terjadi CAT, tetapi lebih sulit untuk dihindari karena tidak dapat dilihat.

Dan karena perubahan iklim, aliran jet di mana CAT ditemukan, menjadi lebih cepat, yang menyebabkan lebih banyak kejadian turbulensi yang parah.

Para ilmuwan di University of Reading telah menyimpulkan bahwa turbulensi parah di Atlantik Utara telah meningkat 55% dari tahun 1979 hingga 2020.

Namun, perlu diingat bahwa pilot akan berkomunikasi satu sama lain jika ada daerah yang tidak terduga dari turbulensi dan akan melakukan semua yang mereka bisa untuk membuat penerbangan selancar mungkin.

Sebagai penumpang, turbulensi yang parah bisa jadi menakutkan, namun pilot dan awak kabin dilatih untuk menghadapinya dan menjaga kita tetap aman.

"Saat tanda sabuk pengaman menyala dan Anda diperintahkan untuk memasang sabuk pengaman, Anda harus memasang sabuk pengaman," kata pelatih awak kabin Charlotte Crocker.

Entah karena turbulensi yang sudah diduga sebelumnya atau tidak, sabuk pengaman bisa membuat Anda tidak terlempar ke sekeliling kabin dan mencegah cedera.

"Tanpa harus terlihat dramatis, mengenakan sabuk pengaman bisa menyelamatkan nyawa Anda," katanya.

(msl/wsw)