15 hours ago
5
Delhi -
Sungai Gangga bukan hanya suci bagi umat hindu India, tapi juga habitat dari lumba-lumba sungai. Wisata di Sungai Gangga menambah ancaman hidup mereka.
Lumba-lumba sungai tidak melompat keluar dari air seperti lumba-lumba laut. Mereka menghabiskan sepanjang waktu di bawah air dan berenang menyamping. Mereka memiliki moncong panjang seperti lumba-lumba pada umumnya, tapi mata mereka hampir sepenuhnya buta.
Lumba-lumba ini adalah lumba-lumba Gangga, spesies lumba-lumba sungai - dan hewan air nasional India - yang sebagian besar ditemukan di sistem sungai Gangga-Brahmaputra di bagian utara negara tersebut.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Survei baru menemukan bahwa sungai-sungai di India menampung sekitar 6.327 lumba-lumba sungai - 6.324 lumba-lumba Gangga dan hanya tiga lumba-lumba Indus. Mayoritas lumba-lumba Indus ditemukan di Pakistan karena sungai tersebut mengalir melalui kedua negara Asia Selatan tersebut, seperti dikutip dari BBC pada Senin (7/4).
Kedua spesies lumba-lumba ini diklasifikasikan sebagai "terancam punah" oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN). Para peneliti dari Wildlife Institute of India mensurvei 58 sungai di 10 negara bagian antara tahun 2021 dan 2023 untuk menghasilkan jumlah lengkap pertama lumba-lumba sungai di India.
Asal usul lumba-lumba sungai sama menariknya dengan makhluk itu sendiri. Sering disebut "fosil hidup", mereka berevolusi dari nenek moyang laut jutaan tahun lalu, kata para ilmuwan.
Saat itu laut membanjiri daerah dataran rendah di Asia Selatan, lumba-lumba laut kemudian pindah ke pedalaman. Ketika air surut, mereka tinggal di sana. Seiring berjalannya waktu, mereka beradaptasi dengan sungai yang keruh dan dangkal, mengembangkan sifat-sifat yang membedakan mereka dari sepupu mereka yang hidup di laut.
Para ahli mengatakan survei baru ini penting untuk melacak populasi lumba-lumba sungai. Sejak tahun 1980, setidaknya 500 lumba-lumba telah mati. Banyak dari mereka yang tidak sengaja tersangkut di jaring ikan atau dibunuh dengan sengaja, di mana kasus ini menyoroti ancaman yang terus berlanjut terhadap spesies tersebut.
Konservasionis Ravindra Kumar Sinha mengatakan bahwa hingga awal tahun 2000-an, kesadaran tentang lumba-lumba sungai sangat sedikit. Pada tahun 2009, lumba-lumba sungai Gangga dinyatakan sebagai hewan akuatik nasional India untuk meningkatkan konservasi.
Langkah-langkah seperti rencana aksi tahun 2020 dan pusat penelitian khusus pada tahun 2024 telah membantu menghidupkan kembali jumlah lumba-lumba. Namun, para konservasionis mengatakan masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.
Lumba-lumba terus diburu untuk diambil daging dan lemaknya, yang minyaknya diekstraksi untuk digunakan sebagai umpan memancing. Di waktu lain, mereka bertabrakan dengan perahu atau tersangkut di tali pancing dan mati.
Nachiket Kelkar dari Wildlife Conservation Trust mengatakan kepada majalah Sanctuary Asia bahwa banyak nelayan sering tidak melaporkan kematian lumba-lumba yang tidak disengaja karena takut mendapat masalah hukum.
Berdasarkan undang-undang satwa liar India, pembunuhan lumba-lumba yang tidak disengaja atau yang ditargetkan dianggap sebagai "perburuan" dan dapat dikenakan hukuman yang ketat. Akibatnya, banyak nelayan miskin diam-diam membuang bangkai lumba-lumba untuk menghindari denda.
Wisata pelayaran sungai, yang telah meningkat di India dalam dekade terakhir, semakin mengancam habitat mereka. Puluhan perjalanan pelayaran beroperasi di sungai Gangga dan Brahmaputra.
"Tidak diragukan lagi bahwa gangguan dari pelayaran akan berdampak serius pada lumba-lumba, yang sensitif terhadap kebisingan," kata konservasionis Ravindra Kumar Sinha kepada surat kabar The Guardian.
Sinha yakin bahwa peningkatan lalu lintas kapal dapat mendorong lumba-lumba Gangga menuju kepunahan, seperti yang terjadi pada lumba-lumba Baiji di sungai Yangtze di Tiongkok.
Lumba-lumba sungai menghadapi ancaman sebagian karena evolusi mereka sendiri. Hampir buta, mereka bergantung pada ekolokasi, denyut suara bernada tinggi yang memantul dari benda dan kembali sebagai gema untuk menavigasi perairan yang keruh.
Meskipun sifat ini sesuai dengan habitat mereka, sifat ini juga membuat mereka rentan terhadap ancaman modern.
Penglihatan mereka yang buruk dan kecepatan berenang yang lambat membuat lumba-lumba sungai sangat rentan terhadap tabrakan dengan perahu dan rintangan lainnya. Yang menambah kerentanan mereka adalah siklus reproduksi mereka yang lambat karena mereka tumbuh dewasa antara usia enam dan 10 tahun dan betina biasanya melahirkan hanya satu anak setiap dua hingga tiga tahun.
Namun Sinha berharap tentang masa depan lumba-lumba sungai di India.
"Inisiatif pemerintah telah memainkan peran besar dalam menyelamatkan lumba-lumba. Banyak yang telah dilakukan tetapi masih banyak yang harus dilakukan," katanya.
(bnl/bnl)
