Singapura Andalkan 'Pemain Lokal' di ASEAN Championship 2024

Jakarta -

Singapura hanya akan menurunkan para 'pemain lokal' dalam ASEAN Championship atau Piala AFF 2024. Meski begitu, The Merlion tetap memasang target tinggi dalam turnamen kali ini.

Dalam daftar yang dirilis oleh Federasi Sepak Bola Singapura (FAS) pada Sabtu (30/11), 30 pemain yang dipanggil semuanya tampil di Singapore Premier League. Tampines Rovers jadi penyumbang terbanyak (sembilan pemain), disusul Lion City Sailor (delapan pemain).

Tak ada nama-nama andalan seperti Irfan Fandi, Ikhsan Fandi, atau Jacob Mahler yang bermain di Thailand atau Safuwan Baharudin yang berkiprah di Malaysia. Selain Mahler yang cedera, yang lain memang ditinggal karena ASEAN Championship digelar di luar kalender FIFA.

"Dari September hingga November, kami telah mempersiapkan tim untuk mengantisipasi skenario ini, dan juga untuk menangani tuntutan Piala AFF, termasuk menghadapi jadwal pertandingan yang ketat," ujar pelatih Tsutomu Ogura, dikutip dari situs resmi FAS.

"Sekali lagi, saya berterima kasih kepada klub-klub SPL karena telah melepas pemain untuk Tim Nasional. Kami juga berterima kasih kepada klub-klub seperti Lion City Sailors dan Tampines Rovers karena telah mengizinkan para pemain mereka berjuang demi bendera Singapura.

"Saya yakin kami semua siap untuk mengharumkan nama Singapura."

Tak hanya mengandalkan pemain domestik, 13 dari 30 nama juga baru akan menjalani debut di Piala AFF. Mereka adalah Rudy Khairullah, Jordan Emaviwe, Irfan Najeeb, Lionel Tan, Raoul Suhaimi, Ryaan Sanizal, Syed Firdaus, Joel Chew, Glenn Kweh, Kyoga Nakamura, Abdul Rasaq, Naqiuddin Eunos, dan Taufik Suparno.

Untuk mengimbanginya, sejumlah pemain senior juga ikut dipanggil, termasuk mereka yang menjadi bagian skuad yang terakhir kali memenangi Piala AFF 2012, seperti Shahdan Sulaiman, Izwan Mahbud, hingga Hariss Harun.

"Ini adalah kesempatan bagi para pemain untuk bersinar di panggung regional, mengharumkan nama mereka, dan membawa kebanggaan bagi Singapura. Saya telah melihat tim meningkat selama beberapa bulan terakhir dan mulai menampilkan permainan sepak bola yang saya yakin dapat kami mainkan," Ogura melanjutkan.

"Kami bermaksud untuk terus tampil lebih baik di Piala AFF," tegasnya.

Singapura merupakan negara dengan gelar Piala AFF terbanyak, yakni empat kali. Jumlah itu hanya kalah dari Thailand (tujuh kali), namun sudah 12 tahun berlalu sejak trofi terakhir pulang ke Kota Singa.

Pada edisi kali ini, Singapura tergabung di Grup A bersama Thailand, Timor Leste, Malaysia, dan Kamboja. FAS mengumumkan skuad akhir berisi 26 pemain akan diumumkan pada Jumat (6/12) mendatang.

Skuad sementara Singapura untuk ASEAN Championship 2024:

(adp/krs)