Pemilik 'Gerbang Neraka' Kasih Sinyal Buka Pariwisata

Nama Turkmenistan mungkin masih kurang populer untuk tempat liburan, tapi kalau 'gerbang neraka' selalu viral di media sosial. Turkmenistan melihat potensi ini dan memberi sinyal positif untuk pariwisata.

Dulunya bagian dari Uni Soviet, Turkmenistan adalah salah satu negara paling terisolasi di dunia, seperti Korea Utara dan Eritrea. Sejak memisahkan diri pada tahun 1990-an, Turkmenistan tetap setia dalam otoritarianisme yang tertutup dan independen, seperti dikutip dari CNN pada Sabtu (2/8/2025).

Satu-satunya masalah untuk turis adalah mendapat izin masuk ke negara itu. Sudah jadi rahasia umum, visa turis Turkmenistan sangat panjang dan rumit.

Calon turis harus memiliki Surat Pengantar (LOI) dari Kementerian Luar Negeri setelah memesan semua akomodasi dengan operator tur lokal yang sudah disetujui pemerintah. Saat proses pemeriksaan, pemerintah yang memutuskan apakah Anda diizinkan masuk. Ini terkadang memakan waktu berbulan-bulan.

Namun sebuah angin segar membawa kabar gembira, negara itu berencana untuk semakin ramah untuk wisatawan. Dylan Lupine, pemilik Lupine Travel yang berbasis di Inggris, yang menawarkan tur Turkmenistan untuk kelompok kecil, mengatakan kabar itu sungguh mengejutkan.

"Kami masih belum mengetahui hal ini, begitu pula mitra lokal kami di Turkmenistan, karena belum ada pembaruan sejak saat itu. Peraturan visa baru belum berlaku dan belum ada kabar kapan ini akan berlaku," ujar Lupine.

Ketika proses baru ini dimulai, pengunjung dapat mendaftar secara daring, dengan para pejabat berjanji bahwa prosesnya akan jauh lebih cepat dan menghasilkan lebih sedikit penolakan.

Persyaratan LOI akan dihapuskan, tetapi pengunjung tetap membutuhkan "sponsor" di Turkmenistan, yang dalam banyak kasus berarti mendaftar untuk tur berpemandu.

"Setelah diberlakukan, saya pikir ini akan sangat meningkatkan jumlah pengunjung," tambah Lupine.

Pesona 'Gerbang Neraka'

Selama beberapa dekade, bahkan sebelum merdeka dari Uni Soviet, daya tarik utama Turkmenistan adalah Kawah Gas Darvaza. Terletak di Gurun Karakum, sekitar empat jam berkendara dari ibu kota Ashgabat, kawah api raksasa ini merupakan fenomena buatan manusia, yang tercipta pada era Soviet ketika sebuah anjungan eksplorasi gas alam runtuh ke dalam lubang runtuhan.

Setelah melintasi gurun dengan karavan 4x4, pengunjung akan menginap di perkemahan yurt dan menuju ke tepi kawah di sekitar "Gerbang Neraka" setelah gelap untuk merasakan panas dan mendengarkan desisan api yang menjilat dari bawah.

Kabar buruknya, Darvaza sudah mulai kehabisan gas. Dalam beberapa tahun terakhir, api telah mereda secara signifikan, dan ada prediksi bahwa kawah tersebut mungkin akan padam sepenuhnya dalam beberapa tahun mendatang.

Namun, bukan berarti tidak ada alasan lain untuk berkunjung. Kota-kota kuno Jalur Sutra dengan masjid dan menara bersejarahnya menawarkan kontras yang dramatis dengan Ashgabat, dengan arsitektur modernnya yang megah dan monumen-monumen megah yang menampilkan berbagai hal, mulai dari pemimpin pasca-komunis dan penyair abad pertengahan hingga kuda emas, anjing nasional, dan banteng raksasa yang menyeimbangkan dunia di atas kepalanya.

Mengingat mereka jarang menerima pengunjung asing, masyarakat Turkmenistan hangat dan ramah. Jika kamu menyukai lanskap berbeda, sekitar 80% wilayah Turkmenistan adalah gurun. Dan ada hal baru menjelajahi tempat yang jarang dikunjungi orang lain di zaman modern.

"Turkmenistan tidak seperti negara mana pun yang pernah saya kunjungi," kata penulis dan antropolog Norwegia Erika Fatland, penulis "Sovietistan" dan buku-buku lain tentang Asia Tengah dan bekas Uni Soviet.

"Ibu kota Ashgabat yang bermarmer putih berkilau, dengan jalan-jalannya yang kosong, adalah salah satu ibu kota teraneh yang pernah saya kunjungi."

Dihiasi dengan patung-patung emas dan marmer putih, Ashgabat merupakan keajaiban arsitektur sekaligus ikon Instagram. Banyak bangunan yang bentuknya menyerupai fungsi pemerintahannya, seperti gedung Kementerian Minyak & Gas yang menyerupai korek api raksasa. Bangunan lainnya juga dirancang untuk memecahkan Rekor Dunia Guinness, sebut saja bianglala dalam ruangan terbesar di dunia dan kepala kuda raksasa yang melayang di atas stadion nasional.

Simak Video "Video Israel: Jika Hamas Tak Bebaskan Sandera, 'Gerbang Neraka' Akan Terbuka"
[Gambas:Video 20detik]
(bnl/ddn)